Flowpack verpakken onder beschermende atmosfeer (MAP)

Voedingsmiddelen bederven snel door toename van de bacteriën in het product. Een goede manier om dit proces te vertragen, is door te verpakken onder beschermende atmosfeer. Andere benamingen voor deze techniek zijn: verpakken onder gewijzigde atmosfeer, Modified Atmosphere Packaging (MAP) of gasverpakken. Maar wat is MAP exact? Wat zijn de voordelen ervan? En welke producten zijn geschikt om op deze wijze te verpakken?

Wat is verpakken onder beschermende atmosfeer of gasverpakken (MAP)?

Bij gasverpakken voegt de  flowpack verpakkingsmachine tijdens het verpakkingsproces een inert gas toe aan het product, zoals koolstofdioxide (CO2), stikstof (N2), zuurstof (O2) of een mengsel van gassen. Door het toevoegen van deze gassen in de verpakking wordt de aanwezige lucht verdreven. Het gasmengsel komt dus in de plaats van de ‘gewone’ lucht, waarna de verpakking wordt gesloten. Het gebruikte gasmengsel wordt nauwkeurig afgestemd op het product. Doordat elk gas zijn eigen bacterieremmende werking heeft, verlengt de houdbaarheid van het verpakte product.

Wat zijn de eigenschappen van de inerte gassen bij MAP?

• Koolstofdioxide (CO2): Heeft een remmende werking op de groei van de meeste bacteriën en schimmels.
• Stikstof (N2): Wordt vooral gebruikt om zuurstof te vervangen, het is ideaal om het inklappen van de verpakking te vermijden.
• Zuurstof (O2): Bevordert een goede ademhaling bij groenten en fruit en verhindert de groei van bepaalde organismen bij sommige groenten. Bij de meeste verpakkingen verlaagt men het zuurstofgehalte rond de voedingsmiddelen, zodat de rijping vertraagt en de bewaartijd verlengt. Bij vleesproducten daarentegen voegt men tijdens het MAP-proces vaak zuurstof toe. Zonder zuurstof verdwijnt immers de rode kleur van vlees. Deze verkleuring heeft in feite geen invloed op de kwaliteit, maar het ziet er gewoon niet aantrekkelijk uit.

Wat zijn de voordelen van gasverpakken (MAP)?

•  Gasverpakken verlengt de houdbaarheid van het product met dagen tot zelfs weken

De voornaamste reden om gassen toe te voegen tijdens het verpakken van vers voedsel, is het verlengen van de houdbaarheid met dagen tot zelfs weken, zonder dat dit ten koste gaat van de kwaliteit van het product.  Zo verlengen MAP-verpakkingen de houdbaarheid van bijvoorbeeld vlees van 3 tot 21 dagen, kaas van 7 tot 180 dagen en verse pasta van 3 tot 60 dagen.

• Gasverpakken vermindert de voedselverspilling

Wanneer u bijvoorbeeld de zuurstof uit de verpakking van broodproducten haalt, is het brood veel langer houdbaar. Aangezien broodproducten zonder MAP-verpakking al op de productiedag verkocht moeten worden, levert dit een enorme winst op. De MAP verpakte producten hoeft u immers niet meer weg te gooien indien ze op de productiedag niet verkocht raakten. Sterker nog, ze zijn vaak nog wekenlang houdbaar  waardoor de voedselverspilling vermindert.

• Gasverpakken zorgt voor visueel aantrekkelijke producten

Wanneer u gassen toevoegt tijdens het verpakken behouden de versproducten hun kleur, smaak en structuur. Kleur is zowat het eerste wat de consument overhaalt om een product te kopen of te laten liggen. Naast de visuele aantrekkelijkheid van het product is het uiteraard belangrijk dat ook de smaak en de structuur van de versproducten zo optimaal mogelijk blijven. Hoe beter deze factoren zijn, hoe groter de kans dat de consument deze producten koopt. 

• Gasverpakken beschermt het product tijdens het transport

MAP-verpakkingen zijn stevige verpakkingen van hoge kwaliteit die het product een goede bescherming bieden tijdens het vervoer over langere afstanden. Steriliseren of koelen is soms niet meer nodig en luchttransport kan vervangen worden door tragere, milieuvriendelijkere transportmiddelen.

• Gasverpakken vermindert de toevoeging van bewaarmiddelen

Omdat bij MAP-verpakken het gasmengsel in combinatie met de goed afgesloten verpakking al zorgen voor een lange houdbaarheidsdatum, is het minder noodzakelijk om extra chemische additieven (kleur-, geur-, smaak-, bewaarmiddelen) aan de producten toe te voegen. 

• Gasverpakken is een zeer hygiënische manier van verpakken

Welke producten zijn geschikt om te verpakken onder beschermende atmosfeer (MAP)?

Er zijn heel wat voedingsproducten die onder beschermende atmosfeer kunnen worden verpakt: vlees, vleeswaren, kip, wild, gevogelte, AGF (aardappelen, groenten en fruit), vis, schaal- en schelpdieren, kant- en klaarmaaltijden, zuivelproducten, bakkerijproducten, deegwaren, eiproducten, noten, chips, vetten, oliën, specerijen enzovoorts.

Welke methoden van begassen zijn er?

Er bestaan twee methoden om te begassen:

• Het gasmengsel wordt in de verpakking geblazen om zuurstof te vervangen. Met deze methode is het niet mogelijk zuurstof weg te nemen uit het product.
• De verpakking wordt eerst vacuüm gezogen, waarna het gasmengsel in de verpakking wordt geblazen.

Een juiste combinatie van het verpakkingsmateriaal, de flowpack verpakkingsmachine en de manier van begassen biedt een optimale bescherming voor uw versproducten. Onze productspecialisten bekijken graag samen met u wat voor U de beste oplossing is!