Brouwerij Van Honsebrouck, bekend van o.a. de bieren Passchendaele, St. Louis, Filou en Kasteelbier, draait al meer dan 100 jaar van generatie op generatie mee en is na al die tijd nog steeds in handen van de familie Van Honsebrouck. De brouwerij, die intussen een 85-tal werknemers tewerkstelt, verhuisde in februari 2016 naar het splinternieuwe Bierkasteel complex te Izegem, waar sindsdien alle activiteiten gecentraliseerd zijn.
Marnix Vervust is intussen 6 jaar actief bij de brouwerij als Technisch Manager en Hans Mehuys draait al zo’n 32 jaar mee als Productiemanager. Hij staat eveneens in voor zowat alle aankopen, behalve van de verpakkingen zelf (karton, flesjes).
Marnix licht toe: “De machines in de bottelarij afdeling draaien drie dagen non-stop, van dinsdagochtend tot vrijdagochtend. De werknemers werken daarbij in twee ploegen. De reden daarvoor is dat er - vanwege de strenge hygiënische normen voor de voedingsindustrie - veel tijd nodig is voor het vereiste reinigingswerk tijdens de stilstanden. We brouwen hier in Izegem maar liefst 29 verschillende biersoorten die niet allemaal in dezelfde soorten flesjes zitten. In totaal hebben we een vijftal verschillende vormen van flessen met allemaal een eigen aanpak, een eigen etiket. Al die flessen moeten voorzien worden van een datering. Wat betreft de flessen bestemd voor de export, krijgen we de vraag om de dozen waarin de flessen zich bevinden allemaal te voorzien van een standaard barcode om de traceerbaarheid te garanderen.”
Hans voegt eraan toe: “Vroeger hadden we per product een unieke doos waar manueel stickers op gekleefd moesten worden. Hetgeen natuurlijk veel opslagruimte vereiste en hogere kosten met zich meebracht vanwege de lage oplages. Een tweetal jaar geleden zijn we dan overgestapt naar dynamisch printen op één generieke bruine doos waarbij twee zijden al voorbedrukt zijn met het logo van de brouwerij. De benaming van het bier en de bijhorende barcode worden er vervolgens met twee Viajet T100-printers van het merk Matthews op geprint, één op de lange zijde en één op de korte zijde. We spreken hier van snelheden van 500 dozen per uur aan twee zijden bedrukt. Kortom een hele vooruitgang tegenover de vroegere manier van werken.”
De aankoop van de Matthews printers blijkt niet de eerste aankoop via Presa. “Zo’n zestal jaar geleden zij we via een project met Kosme (een dochterbedrijf van Kronos) bij de firma Presa terechtgekomen omdat Kosme het merk Linx had aanbevolen, en Presa verdeelt dat merk exclusief voor België. Omdat we tevreden waren van de Linx 4900 inkjetprinter en de service die we kregen van Presa hebben we dan ook de twee Matthews dozenprinters aangekocht bij dezelfde partij.”
Marnix vervolledigt: “Dat klopt, de Linx kleinkarakter printer werd aangekocht toen ik net bij de brouwerij gestart was. De Linx 4900 zit mee geïntegreerd in de etiketteermachine en bedrukt de etiketjes met de houdbaarheidsdatum en lotnummer. Vervolgens komen die etiketten rond de fles, waarbij iedere fles zijn eigen type van etiket heeft. Er zijn in feite twee locaties waarop we printen, waarbij we de printkop gewoon omwisselen in functie van de locatie waar geprint dient te worden. Zo hebben we enerzijds etiketten die rondom rond de fles gaan en anderzijds flesjes met een buik- en een rugetiket. Bij de rondom-rond etiketten wordt de printkop op één positie geplaatst, bij de rugetiketten wordt die op de plaats gezet zoals te zien is op de foto. We spreken hier over printsnelheden van zo’n 3.000 flessen per uur.”
“Op deze afdeling , die gericht is op de export en die trouwens alsmaar groeit, krijgen de flessen geen standaard etiket mee,” vervolgt Hans.” Ze zijn immers bestemd voor landen waar vaak een andere wetgeving van toepassing is, zoals bijvoorbeeld het geval is voor Israël, Chili, Rusland en de VS. In functie van het land van bestemming moeten de flessen met andere woorden een ander etiket hebben, vandaar de kleinere runs. Bovendien zitten we naast het wettelijke verhaal rond de traceerbaarheid ook nog met de taalkwestie. We kunnen geen generiek etiket meer maken omdat de ingrediënten steeds op het etiket moeten vermeld staan in de taal van het land in kwestie.”
Marnix voegt eraan toe: “Het etiket wordt rond de flesjes gedraaid, die nadien per 6 of 12 terechtkomen in een doos. Zoals eerder toegelicht: sedert een tweetal jaar printen we op de doos enerzijds een barcode met als doel de traceerbaarheid. Anderzijds de benaming van het bier zodat de mensen in het magazijn meteen kunnen zien welk soort bier er in de doos zit. De dozen zijn louter een transportmiddel. Ze komen zo niet in de winkel terecht want het bier wordt in die landen eerder flesje per flesje verkocht.“
Het gaat Brouwerij Van Honsebrouck voor de wind. Zo staat er naar het einde van dit jaar alvast een nieuw project op til. Hans licht toe: “Omwille van de nood aan een grotere capaciteit in de bottelarij gaan we de bestaande lijn voor bedrukking van de dozen ombouwen, waarbij we terug gebruik willen maken van dezelfde soort printer van Matthews. Op deze manier zijn de printers onderling uitwisselbaar op de lijnen in geval van defect.”
Op deze toekomstplannen kan alvast getoost worden met een frisse pint!
