Bij het familiebedrijf The Spreadmaker draait alles om kwaliteit en passie voor filet américain en préparé. De recente investeringen in een compacte metaaldetector van Antares Vision Group (PenTec) gecombineerd met een flexibele ALtech etiketteermachine dragen daar hun steentje toe bij.
Sinds de oprichting in 2012 door de familie Verbinnen onder de naam “Prima Food” maakt The Spreadmaker een mooie groei door. Het begon allemaal in Herenthout met een bescheiden ruimte in een industriële beenhouwerij. Al snel groeide de vraag en begon de zoektocht naar een groter pand. Uiteindelijk belandden ze een viertal jaar geleden bij een ideaal gelegen, leegstaand gebouw in Hulshout. Vanuit deze ultra moderne productiesite groeide The Spreadmaker door tot een toonaangevende private label fabrikant van filet américain en préparé bereidingen.
Het productassortiment van The Spreadmaker omvat een breed assortiment aan préparé en filet américain, variërend van runds, varkens, varkens-runds tot halal, met op maat gemaakte recepten om aan de specifieke eisen van de klanten te voldoen. Hun klantenkring bestaat deels uit supermarkten, maar voornamelijk uit bedrijven in de foodservice-sector en horeca- en vleeswarengroothandels, die op hun beurt hun producten verdelen naar broodjeszaken, slagerijen, traiteurs en convenience shops zoals tankstations. Daarnaast produceert The Spreadmaker ook eigen recepturen préparé voor industriële saladefabrikanten. Omdat américain eigenlijk een typisch regionaal product is, beperkt de afzetmerkt zich grotendeels tot België en Nederland, plus een klein beetje Noord-Frankrijk en Duitsland. Met een productie van maar liefst 30 ton per week is The Spreadmaker een belangrijke speler in de markt.
Bij The Spreadmaker streven ze naar een nauwe samenwerking met hun klanten, waarbij flexibiliteit en maatwerk centraal staan. “We leveren aan klanten die bulkproducten afnemen en deze zelf verpakken, maar ook aan klanten die het volledige proces, inclusief etikettering, aan ons overlaten. De verpakkingen variëren van kleine potjes van 35 gram tot grote bakken van 200 kilo, afhankelijk van de wensen van de klant”, vertelt plantmanager Pieter Lambrecht.
Pieter beschrijft het doordachte en efficiënte productieproces als volgt: “Het begint met het malen van het vlees en het toevoegen van kruiden en sauzen, waarna het mengsel in de menger belandt. Afhankelijk van de wensen van de klant wordt het halffabricaat (de préparé) rechtstreeks afgevuld of eerst nog aangevuld met extra ingrediënten zoals ui of peterselie. Nadien controleert de Antares Vision Group (PenTec) metaaldetector de afgewerkte producten en krijgen ze één of meerdere etiketten. Enkel bij te kleine productieruns - minder dan 1.000 stuks – brengt iemand deze etiketten nog manueel aan. In alle andere gevallen maken we nu steeds gebruik van een automatische ALtech etiketteermachine.Tot slot worden de potjes ingepakt, klaar voor transport.”
Met het oog op een verdere optimalisatie van hun productieproces, investeerde The Spreadmaker in 2022 in een extra etiketteermachine. De keuze viel op de flexibel inzetbare ALtech ALbelt BT52 top & bottom-etiketteermachine, die perfect afstelbaar is op de specifieke wensen van elke individuele klant. Pieter verduidelijkt: “Met deze etiketteermachine verwerken we tussen de 1.000 tot 4.000 potjes per uur, en eigenlijk zou dat nog sneller kunnen. De bottleneck ligt momenteel namelijk bij het afvullen. Wat deze nieuwe machine echt waardevol maakt, is de aanzienlijke tijdsbesparing die we nu realiseren. We hoeven niet langer handmatig te labelen voor grote productieruns. Hierdoor kunnen we een medewerker elders inzetten.”
Naast de etiketteermachine investeerde The Spreadmaker ook in een compacte metaaldetector van Antares Vision Group (PenTec). Pieter legt uit: “Als producent van een kritisch product, rauw vlees, zijn hygiëne en kwaliteitscontrole voor ons vanzelfsprekend topprioriteiten. De wetten worden ook alsmaar strenger. Deze nieuwe metaaldetector speelt dan ook een cruciale rol in het voorkomen van contaminatie of product recalls en het waarborgen van onze productkwaliteit.”
Tijdens een vakbeurs kwam Pieter in contact met Presa, waarna hij verschillende opties vergeleek vooraleer hij zijn keuze maakte. Hij stelde zichzelf de vraag: “Met welke firma heb ik de beste band? In welke machine en service heb ik het meest vertrouwen? Kortom, naast een goede prijs waren vertrouwen en technische service doorslaggevend. De mogelijkheid van Presa om zowel metaaldetectie als etikettering aan te bieden, was de kers op de taart. Hierdoor hoeven we slechts één technieker in te schakelen. Ik waardeer de directe telefonische beschikbaarheid van de technieker in geval van vragen. Bovendien staat Presa snel ter plaatse bij eventuele problemen. Die ondersteuning wordt erg gewaardeerd.”
Bij de installatie van de nieuwe metaaldetector Antares Vision Group (PenTec) en de etiketteermachine ALtech ALbelt verliep alles soepel en was er steeds de nodige technische ondersteuning vanwege Presa. “We hebben uitgebreide tests uitgevoerd, vooral vanwege het gebruik van talloze specifieke etiketten. Als private label fabrikant hanteren we maar liefst 50 tot 100 verschillende soorten, elk met de naam van de eindklant. Sommige klanten willen één, twee of zelfs drie etiketten op hun producten. De etiketteermachine moet dus uiterst flexibel zijn om aan al deze wensen te voldoen.”geeft Pieter aan.
The Spreadmaker heeft een erg uiteenlopend klantenbestand met allemaal hun eigen etiketten. Frequente etiketwissels zijn dan ook de orde van de dag. Pieter merkt op: “In het begin was het voor de operator nog wat lastig, maar zoals ze zeggen: oefening baart kunst. Zodra je de machine onder de knie hebt, verloopt zo’n etiketwissel moeiteloos. Bij dagelijks gebruik verloopt alles snel en soepel. Dat is dus dik in orde.”
“Bereikbaarheid van de techniekers. Goed verder geholpen worden. Niet lang moeten wachten”, besluit Pieter.
