Nous nous attarderons dans cet article sur l’étiquetage.
Nous reparlons de l’encodage dans l'article 'Imprimez sur vos produits en petits caractères' et reparlerons du système de traçabilité RFID dans un autre article.
Utilisant différents protocoles de codification ou de chiffrement, les étiquettes pour codes barres appartiennent à la classe des procédés d’identification automatiques et intelligentes. Ces étiquettes adhésives simples et efficaces sont largement utilisées dans plusieurs secteurs d’activité.
Les étiquettes sont généralement imprimées avec le code-barres contenant l’identifiant le produit. Ces étiquettes sont largement utilisées pour la gestion des stocks, ou le suivi du flux de production. Ces étiquettes codebarres peuvent être proposées sur différents supports, selon les caractéristiques de votre activité: étiquettes métal ou étiquettes plastiques, le support peut donc être souple ou rigide, l’impression peut se faire avec ou sans logo, ...
Vos étiquettes sont déjà préimprimées sur des rouleaux d’étiquettes adhésives vierges ou partiellement préimprimées et qui seront apposées automatiquement par la machine. Elles pourront ensuite être complétées par une machine d'encodage pour y ajouter par exemple la date du conditionnement, la date de péremption, le numéro de série, la date du jour de péremption du produit dans une case prévue à cet effet.
Plusieurs synonymes pour dénommer ces applicateurs d'étiquettes : étiqueteuse, appliqueuse d’étiquettes, apposeuse d’étiquettes, ...
La technique print and apply, littéralement imprimer et apposer est la technique permettant d’imprimer l’étiquette selon le code ou l’information correspondant au produit et de l’appliquer immédiatement sur ce dernier. Il s'agit d'une machine à étiqueter automatique.
L’impression print & apply se fait sur des rouleaux d’étiquettes adhésives vierges ou partiellement préimprimées qui seront apposées automatiquement par la machine.
Par exemple, la machine imprime toute l'étiquette à partir d'une étiqutte vierge et l'appose ou elle va remplir des informations comme le numéro de série, la date du jour, de péremption propre au produit dans une case prévue à cet effet.
Plusieurs synonymes découlant de la traduction anglaise existent pour ce type de machines : imprimante appliqueuse, machine d’impression et d’application, imprimeuse poseuse d’étiquette, solution de pose d’étiquettes, impression-pose d’étiquettes,…
Les produits doivent pouvoir être retracés à tout moment durant leurs déplacements. Un bon système d'étiquetage permet de respecter les normes rigoureuses et variées.
L'applicateur d'étiquettes compact ALStep de la marque ALtech, à la pointe de la technologie, fiable, rapide et efficace.
Selon la loi les informations permettant l’identification du produit et de sa durée de vie, doivent être conservées jusqu’à ce que le produit soit intégralement vendu. On ne le rappellera jamais assez, la question de la traçabilité des produits reste d’actualité comme l’a démontré l'affaire des oeufs contaminés.
En pratique, la conservation des étiquettes répond à cette exigence. L’uniformité de la législation européenne garantit une protection élevée du consommateur. Tous les produits mis en circulation sur le territoire européen sont soumis aux exigences du droit européen. L’UE a mis en place un système d’alerte rapide (RAPEX) pour les produits qui présentent un risque grave pour le consommateur.
Des obligations toujours en évolution. Récemment, par exemple, les cryptogrammes relatifs aux produits dangereux ont été actualisés.
Vous l’aurez tout de suite compris, la traçabilité touchera les secteurs sensibles tels que les secteurs :
Ces secteurs, touchant à la santé publique, sont particulièrement surveillés.
Le secteur agroalimentaire industriel est composé de chaînes de plus en plus complexes et les normes en vigueur exigent des industriels d’être en mesure de fournir toutes les informations légales et nécessaires notamment sur l’origine des aliments ainsi que toutes les étapes de leur transformation, de la conception à l’assiette du consommateur.
On se souviendra des scandales médiatiques de la vache folle, de la présence de viande de cheval dans les lasagnes préparées et la dernière en date ou des œufs contaminés déjà précités.
Outre la problématique de traçabilité, il faut en outre indiquer les informations relatives au produit : composition, date de péremption, substances allergènes, date de production, date d’emballage, etc. Et tout cela dans une demande de plus en plus présente d’une personnalisation de ses étiquettes de la part du fabricant. C’est là que s’empoignent standardisation et personnalisation.
La traçabilité est aussi d’application pour les médicaments, également très sensibles pour la santé publique.
Le secteur du traitement des déchets n’est pas en reste puisqu’ils passent par un processus allant de la collecte, jusqu’à leur recyclage en passant par leur transport.
Le choix de l’imprimante pour le Print & Apply doit se faire selon vos impératifs de production. Il existe différentes technologies, non seulement pour l’impression mais également pour leur mode de fonctionnement: les imprimantes peuvent imprimer en « thermique direct», ou par transfert, « thermo transfert ». Sachez tout d’abord que le principe de chacune de ces deux techniques est basée sur la chaleur. Ce qui change, c’est la manière dont est imprimée l’information.
Dans ce mode d’impression thermique directe, l'étiquette est sensible à la chaleur (appelé papier avec couche thermique) et c’est la surcouche qui change de couleur quand la chaleur est diffusée. L'image se produit donc directement sur l'étiquette, il n’y a donc pas besoin d'un ruban, contrairement au thermo transfert. Lorsque la tête d’impression (qui envoie de la chaleur et non de l’encre) passe sur l’étiquette, des micro thermopads chauffent et laissent apparaître l’image et les informations de l’étiquette suite à la réaction thermique. (Voir Schéma 1 à droite)
L’avantage est donc un séchage quasi immédiat et une absence de consommables en encre. Elles utilisent des supports d’impression qui réagissent, grâce à leur traitement chimique de surface, sous l’effet de la chaleur dégagée par les points chauffants de la tête d’impression.
Dans ce type d’impression, un ruban est recouvert d’encre (généralement de la cire ou de la résine).
La tête d’impression agit non pas sur l’étiquette mais sur un ruban encreur situé entre la tête thermique et le support à imprimer : la chaleur dégagée par les points chauffants de la tête d’impression sert alors à transférer l’encre du ruban vers le support d’impression. (Voir Schéma 2 à droite)
L’image est alors transférée sur l’étiquette.
Ces avantages font le succès de cette technique d’impression, elle est prédominante sur le marché.
Des imprimantes Print & Apply qui impriment sur des petits formats de manière rapide et au cas par cas.
Schéma 1: Fonctionnement des imprimantes thermiques directes
Schéma 2: Fonctionnement des imprimantes transfert thermique
Les imprimantes en thermo transfert utilisent différents rubans de transfert thermiques possibles :
Les imprimantes peuvent fonctionner de manière autonome, être connectées en réseau, ou tout autre système hôte. Selon vos exigences de qualité, de robustesse, de vitesse d’impression etc. Pour ces fonctionnalités, tournez-vous vers des imprimantes dites « industrielles ». Elles sont conçues pour répondre à des environnements contraignants.
Vous vous demandiez comment étaient étiquetées vos bouteilles de shampoing ?
Il existe deux grands types de fonctionnement machines d’impression « print and apply » pour étiquettes. Soit elles impriment au cas par cas (type 1), soit elles appliquent des rouleaux entiers d’étiquettes très rapidement (type 2).
